Peregrino: (s.) Persona que está de viaje, que viaja de un lugar a otro; viajero, andante, itinerante. También en su uso original: extranjero, forastero, desconocido. (fuente: Oxford English Dictionary)
Nunca olvidaré el día en que Julio* compartió conmigo la alegría que sintió al ser llamado «peregrino». «¡El Papa dice que somos “peregrinos”!», declaró en voz alta, sonriendo y caminando con un poco más de orgullo después de la misa de ese domingo. Acabábamos de escuchar una homilía que resaltaba un mensaje de esperanza en nuestra Iglesia: que los migrantes son peregrinos y misioneros de la esperanza en nuestro mundo. Esto contrasta marcadamente con la narrativa deshumanizante que ha aumentado exponencialmente en Estados Unidos desde enero de 2025, lo que ha llevado a la aplicación de políticas antiinmigrantes que han generado miedo, violencia y una perturbación muy estratégica en la vida de millones de personas que buscan seguridad, protección y la reunificación familiar en nuestro continente. La afirmación de que las personas en situación migratoria son peregrinos no solo proclama su dignidad, sino que resalta su santidad a los ojos de nuestra fe.
En la Carta de San Pablo a los Hebreos (Heb. 11), se les recuerda a los cristianos que deben ser «peregrinos y extranjeros» en este mundo. San Francisco se refirió a esto en su Testamento y llamó a sus seguidores a hacer lo mismo. ¡Qué identidad tan maravillosa para los franciscanos! En 2026, 304 millones de personas se encuentran en situación migratoria a nivel mundial, y hay aproximadamente 57,5 millones de migrantes internacionales en las Américas: 50 millones en América del Norte y 7,5 millones en América Central y del Sur (fuente: Organización Internacional para las Migraciones). Consideremos la invitación profética para los franciscanos que residen en los EE. UU., donde más de 70 000 «peregrinos» han sido detenidos, y el Departamento de Seguridad Nacional informa que ha deportado a más de 675 000 y que otros 2,2 millones se han ido por voluntad propia.
Ahora es el momento de preguntarnos: ¿Cómo nos identificamos los franciscanos y nos solidarizamos con nuestros compañeros peregrinos?
Peregrinos como Sergio*, quien llegó por primera vez a EE. UU. hace 37 años. Vivía en Tacoma, Washington, y trabajaba en una fábrica de tuberías industriales y en campos de flores. Más tarde trabajó como distribuidor de alimentos, cuando su empresa lo ascendió a gerente gracias a su excelente ética de trabajo. Con el tiempo, fundó su propia empresa de jardinería. Su empresa se estaba expandiendo rápidamente cuando fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) un día mientras se dirigía al trabajo. Tiene tres hijos a su cargo que son ciudadanos estadounidenses. Su empresa empleaba a 18 personas que dependen del seguro médico de la empresa para mantener a sus propias familias.**
O peregrinos como Eduardo*, quien se había retirado del ejército mexicano cuando unos exsoldados se le acercaron para que se uniera a la mafia local. Golpearon a Eduardo y amenazaron con matar a los miembros de su familia si se negaba a unirse. Al no ver ninguna forma de permanecer a salvo, Eduardo y su familia decidieron solicitar asilo en EE. UU. Durante el proceso de asilo, un juez ordenó su deportación, pero Eduardo apeló la decisión. Un funcionario de ICE ordenó la expulsión de Eduardo a pesar del proceso de apelación en curso y luego falsificó la firma de Eduardo en un documento para solicitar la expulsión. Eduardo y su familia están ahora de regreso en México, temiendo por sus vidas en caso de que la mafia descubra que ha regresado.
Una de las formas en que los franciscanos viven en solidaridad con Sergio, Eduardo y otras personas en situaciones similares es a través de Franciscan Network for Migrants (Red Franciscana para Migrantes), una red de personas y centros de servicio en las Américas que, inspirados por la espiritualidad franciscana, se acercan a los migrantes en sus respectivos países de origen, tránsito y destino. Su misión es fomentar una cultura de encuentro con los migrantes en las Américas mediante la promoción, protección y defensa de sus derechos humanos, independientemente de su estatus migratorio, siguiendo la visión de un continente capaz de acoger e integrar a los migrantes.
¿Cómo se manifiesta la solidaridad en esta red? Se manifiesta en el Círculo Franciscano de Justicia del Este de Wisconsin realizando una «Marcha de Jericó» alrededor de la oficina de la agencia de control migratorio ICE en Milwaukee. Se manifiesta en viajes solidarios a refugios franciscanos para migrantes en el sur de México y Panamá, guiados por el Quixote Center (Centro Quijote), que ofrecen experiencias transformadoras de inmersión para el acompañamiento y la defensa de los derechos. Se ve en Sandra, de la Casa Franciscana en Guaymas, México, quien acompaña a Genevieve*, una joven camerunesa que huyó de un violento conflicto civil en su país en busca de asilo en EE. UU. Después de viajar desde África hasta Brasil, pasando por Panamá, Honduras, El Salvador, Guatemala y la mayor parte de México, su viaje terminó abruptamente en Guaymas en un accidente de tren, en el que le amputaron el pie izquierdo.
Hoy, acompañada por Sandra y otras personas de la Casa Franciscana, Genevieve está a salvo, tiene un lugar donde vivir, habla español y está estudiando para convertirse en esteticista.
¿Te identificas como franciscano? ¿Vives como peregrino y forastero? Si es así, ¿cómo? Si no, ¿por qué?
*Se ha cambiado el nombre para proteger la identidad.
**Esta persona fue entrevistada por miembros del equipo de Kino Border Initiative en Nogales, Sonora, México, donde ejerzo mi ministerio a tiempo completo.
Escrito por: Eileen McKenzie, FSPA
Fotos: Visita del Quixote Center a Panamá, marzo de 2026. Imagen cortesía del Quixote Center.