Como un candidato, Biden prometió, y parecía preparado desde el principio, trazar un nuevo camino hacia una agenda de reforma más centrada en las personas. Como presidente, ha dado muchos pasos esperanzadores, pero aún se apoya en la disuasión y la criminalización en un grado preocupante.
Biden ingresó a la presidencia preparado para tomar medidas rápidas sobre inmigración. En su primer día en el cargo, la administración anunció una moratoria en la mayoría de las deportaciones, nuevas pautas de aplicación para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y detuvo las nuevas inscripciones en los controvertidos Protocolos de Protección a Migrantes (programa “Permanecer en México”). Durante la primera semana se introdujo una nueva legislación para proporcionar un camino hacia la ciudadanía para los migrantes no autorizados que viven en los Estados Unidos, ampliar el apoyo a Centroamérica para abordar las “raíces de la migración” y reescribir las reglas de visa para trabajadores temporales.
Varias señales sugieren un cambio esperanzador en la política hacia los refugiados y solicitantes de asilo:
Los Protocolos de Protección a Migrantes (MPP) han terminado formalmente.
MPP fue una de las políticas más controvertidas de Trump. Las personas que buscaban asilo en Estados Unidos se vieron obligadas a esperar en México por sus audiencias de asilo, en última instancia, poco más de 70.000 personas. A partir de abril de 2020, estas audiencias se suspendieron debido a COVID-19. Cuando Biden asumió el cargo, algunas familias llevaban esperando más de dos años en México. Human Rights First documentó 1.300 víctimas de crímenes violentos entre los que se vieron obligados a esperar en México bajo el MPP.
Tras la decisión de detener nuevas inscripciones en el programa en enero de 2021, el nuevo equipo de política fronteriza de Biden estableció un proceso de selección para sacar a las personas con solicitudes de asilo de los campamentos y refugios temporales y a menudo peligrosos en los que habían estado viviendo, y entrar en los Estados Unidos a la espera de sus audiencias. En mayo, la mayoría de los que todavía tenían solicitudes de asilo en virtud del MPP habían sido admitidos. En junio, el MPP terminó formalmente.
El fiscal general de Biden anula los esfuerzos de Sessions para limitar los motivos de asilo
En 2018, el fiscal general de Donald Trump, Jeff Sessions, instituyó nuevas reglas que limitaron los motivos por los que se podía solicitar asilo. Sessions se dirigió estas reglas a personas que huían de la violencia perpetrada por actores no estatales, bajo la afirmación general de que si las personas no huyeran de la persecución política, no calificarían como refugiados. En reglas separadas, limitó la capacidad de las mujeres que huían de la violencia doméstica para calificar para el asilo y les negó el asilo a las personas que huían de la violencia de las pandillas.
El Procurador General Merrick Garland revocó estas reglas la semana pasada en casos relacionados con solicitudes de asilo de Guatemala y México. De Reuters: «No se puede exagerar la importancia de esto», dijo Kate Melloy Goettel, directora legal de litigios en el American Immigration Council. «Esta fue una de las peores decisiones contra el asilo durante la era Trump, y este es un primer paso realmente importante para deshacer eso».
Programa de menores centroamericanos reinstalado/ampliado
En 2015, la administración Obama estableció un programa que permitió a los niños de Centroamérica solicitar asilo mientras aún se encontraban en su país de origen, antes de arriesgarse a un viaje peligroso por México y un futuro incierto en la frontera. El programa fue ampliamente visto como un paso prometedor, pero nunca pudo procesar suficientes niños, lo que generó una enorme acumulación de solicitudes. Cuando Trump se convirtió en presidente, lo canceló, dejando a 2.700 niños ya aprobados en el limbo.
En marzo de 2021, la administración Biden reabrió el Programa de Menores Centroamericanos (CAM), que busca específicamente reunir a los niños en Centroamérica con un padre en los Estados Unidos. La primera fase del programa fue revisar las aplicaciones que estaban en proceso cuando Trump finalizó el programa en 2017. La semana pasada, CAM se amplió para aceptar nuevas aplicaciones.
Frente a todas estas buenas noticias, sigue siendo importante señalar dónde el trabajo queda por hacer. Las siguientes son unas áreas que todavía son motivo de preocupación:
La aplicación del Título 42 sigue siendo un gran problema
En marzo de 2020, los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades emitieron una orden citando la autoridad para limitar la migración bajo el Título 42 del código de EE. UU por motivos de salud pública. Como resultado, la administración Trump había estado negando a todos los que se encontraban en la frontera la oportunidad de solicitar asilo, incluidos los niños no acompañados. Las personas así negadas, han sido expulsadas sumariamente, la mayoría a México. Biden ha seguido empleando el Título 42 para expulsar a la mayoría de las personas que se encuentran en la frontera. Incluso aquí, hay algunos rayos de luz, ya que la administración ha puesto fin a la expulsión de niños y ha retrasado la expulsión de familias. Sin embargo, hasta que termine el Título 42, seguirá siendo el principal obstáculo al que se enfrentan las personas que buscan asilo en los Estados Unidos.
El mensaje permanece: No vengan
Como candidato y desde que asumió el cargo, la administración se ha centrado en deshacer las políticas fronterizas de la era Trump que cerraron las vías de asilo. Este es un esfuerzo importante, pero aún incompleto, como indicado por la aplicación continuada del Título 42.
Pero en cada paso del camino, Biden y Harris han repetido el mismo estribillo: «No vengan a los Estados Unidos«. A lo largo de la primavera, las embajadas de Estados Unidos en Haití y América Central publicaron memes de Biden diciéndole a la gente que no viniera a Estados Unidos. Durante una conferencia de prensa en Guatemala en junio, Kamala Harris dijo: «Quiero dejar claro a la gente de esta región que está pensando en hacer ese peligroso viaje a la frontera entre Estados Unidos y México: no vengan. No vengan…. Estados Unidos continuará haciendo cumplir nuestras leyes y asegurando nuestra frontera «.
Además del uso continuo del Título 42 ya mencionado, los que logran cruzar la frontera también son cada vez más redirigidos a los centros de detención. El número de inmigrantes detenidos se ha disparado de 14.000 a 24.000 desde que Biden asumió el cargo. Aunque 14.000 fue un número históricamente bajo, resultado directo del cierre de la frontera por parte de Trump en 2020, el aumento de las detenciones en los últimos meses es la indicación más clara de que Biden sigue comprometido con un marco punitivo para abordar la migración. Con tantas personas desplazadas debido a la pobreza, la violencia y otras injusticias sistémicas y con Estados Unidos en una posición privilegiada para brindar apoyo, tales políticas deben cambiar.