Este artículo fue preparado por Tom Ricker del Centro Quijote en Maryland, EE. UU. Centro Quijote es un aliado y colaborador de la Red Franciscana para Migrantes.
El 22 de julio, un tribunal federal en Canadá declaró que enviar refugiados de regreso a los Estados Unidos viola los derechos fundamentales de esos refugiados: «El Tribunal determinó que el envío de solicitantes de refugio a los Estados Unidos viola su derecho a la libertad y la seguridad de la persona de la Carta porque muchos de ellos son detenidos arbitrariamente en los EE.UU. en centros de detención de inmigrantes o cárceles del condado, a menudo en condiciones atroces y en clara violación de las normas internacionales«.
En juego en este fallo estaba un acuerdo de «tercer país seguro» entre los Estados Unidos y Canadá, a través del cual las personas que ingresan a Canadá desde los Estados Unidos en busca de asilo podrían ser enviadas de regreso a los Estados Unidos como un «tercer país seguro». El tribunal declaró que Estados Unidos no era, de hecho, seguro; y, por lo tanto, enviar refugiados de regreso a los Estados Unidos violó sus derechos. El gobierno de Canadá tiene 6 meses para retirarse del acuerdo con los Estados Unidos.
En realidad, no es noticia que Estados Unidos se haya convertido en un país inseguro para los inmigrantes, particularmente aquellos que terminan en centros de detención de inmigrantes. Pero definitivamente es de interés periodístico que un tribunal canadiense haya hablado. ¿Importará a la larga?
Los problemas con estas instalaciones han sido bien documentados durante años. Incluyen el abuso del aislamiento, a menudo empleado como castigo, incluso por períodos que se extienden más allá del límite de tres días, más allá del cual la táctica ha sido declarada una forma de tortura. Las personas detenidas no tienen acceso suficiente a los servicios médicos, incluidos los servicios de salud mental. Dichos servicios se prestan de manera casi uniforme a través de contratistas privados que han demostrado repetidamente que están más preocupados por el resultado final que por brindar una atención adecuada. Las instalaciones son insalubres, a menudo superpobladas y, por lo tanto, tienen un alto riesgo de transmisión rápida de enfermedades transmisibles. Más allá de estas condiciones, que son consistentes con las que se encuentran en toda la red de cárceles y prisiones de los Estados Unidos, está el simple hecho de que la detención es una respuesta innecesaria y típicamente arbitraria a las personas que, en la mayoría de los casos, no violaron ninguna ley. Solicitar asilo, por ejemplo, es legal, no importa cómo se llegue al país.
La respuesta de los Estados Unidos al COVID-19 solo ha magnificado estas deficiencias estructurales observadas desde hace mucho tiempo. Dentro de la red de centros de detención de Inmigración y Aduanas, ha habido pocos cambios en las operaciones desde que se declaró la pandemia. Las personas son transferidas de manera irregular entre las instalaciones, un medio principal para propagar la enfermedad. Dentro de las instalaciones, el hacinamiento y el saneamiento inadecuado siguen siendo un problema grave, y la atención médica de baja calidad es un obstáculo obvio para el tratamiento. Que ICE simplemente haya continuado con los mismos estándares de «cuidado» no es sorprendente, sin embargo, el resultado es una pandemia dentro de los centros de detención de ICE.
Según las cifras oficiales, al 28 de julio (cambian a diario), 3,868 personas han dado positivo por COVID-19 desde febrero. De ellos, 963 personas aún están detenidas. El número de personas que se encuentran actualmente en centros de detención es de 22.067. Esa es una tasa de infección del 4,4%. Sin embargo, la mayoría de las personas actualmente bajo custodia no han sido analizadas. Más de 68,000 han sido «registrados» en una instalación de ICE desde febrero, y a principios de febrero ya había casi 40,000 personas detenidas. Entonces, de las 100,000 personas que han entrado y salido de estas instalaciones desde febrero, solo 19,092 han sido evaluadas. Es decir, una tasa general de infección del 4,4% entre los detenidos actuales es increíblemente alta y, sin embargo, ciertamente es un recuento grave.
Por supuesto, la distribución de COVID-19 no es uniforme. Hay instalaciones que se encuentran en niveles de infección de crisis. Lo peor es Farmville en Virginia, donde el 80% de las personas detenidas han dado positivo por COVID-19. Cuatro personas actualmente detenidas han demandado a ICE y al centro de detención en sí mismo, señalando
…las condiciones de flecha dentro del centro de detención, con un gran número de personas que muestran síntomas de COVID-19 pero que no reciben la atención médica más básica. A los demandantes también se les ha servido comida vencida, cruda o poco cocinada e infestada de insectos. Afirman que las acciones de ICE e ICA-Farmville no solo violan la Constitución, sino que también violan los estándares de ICE para proporcionar tratamiento médico y servicios de alimentos a las personas detenidas.
Para ser claros, esto no es un acto de la naturaleza más allá del control de las autoridades. «ICE transfirió a 74 personas, 51 de las cuales tenían COVID-19, desde instalaciones con casos conocidos de COVID-19 en Arizona y Florida a ICA-Farmville en junio». El descuido de ICE está poniendo en riesgo la vida de las personas en Farmville.
Los laxos estándares de ICE también han impactado al personal. En el Centro de Detención Eloy en Arizona, 128 personas, o el 41% del personal total de la instalación, dieron positivo hace tres semanas. ICE ya ni siquiera informa las infecciones del personal en su sitio web (hay un número [45] pero no ha cambiado en semanas) y cuando informan, solo es el personal interno de ICE, no los contratistas privados que trabajan para ICE, como La gente de Eloy.
Las familias y los niños bajo custodia de ICE también están en crisis. COVID-19 está presente en los dos principales centros de detención familiar de ICE, Dilley y Karnes, ambos en Texas. Un juez federal ordenó a ICE que liberara a todos los niños bajo su custodia. Sin embargo, el juez no tenía autoridad sobre los padres. ICE se niega a liberar a los padres y los padres se han negado a separarse de los niños. Como resultado, el juez se vio obligado a declarar que el fallo anterior era inaplicable el lunes. La administración Trump también está involucrada en expulsiones sumarias en la frontera entre Estados Unidos y México: ¡más de 69,000 personas han sido expulsadas desde mediados de marzo! Esto incluye a niños y familias, algunos de los cuales han estado escondidos en hoteles hasta que pueden ser deportados, y por lo tanto se les ha negado el acceso a cualquier proceso debido.
Seamos realistas, como subraya el fallo en Canadá, Estados Unidos es un estado deshonesto. Si bien muchos otros países están involucrados en varios abusos contra migrantes, Estados Unidos realmente se destaca como excepcional, con la infraestructura de detención más grande del mundo y una serie de políticas que han diezmado el proceso de asilo y destruido decenas de miles de vidas en el proceso. ¿Qué hacer al respecto? Únase a nosotros y a otros miembros de la Red de Detención para crear un llamado rotundo a liberar a todos los detenidos, por razones de salud pública y humanitarias. En el lado legislativo, únase a nosotros para pedir a los miembros del Congreso que voten por lapara la Ley de MoratoriaAplicación de la Ley de Inmigración. Juntos podemos seguir organizando una voz de oposición moral a las prácticas de detención violenta y salvar vidas en el proceso.
Foto Portada: Fr. Jacek Orzechowski, OFM entrega más de 300,000 firmas de petición durante una manifestación el 27 de julio de 2020, frente a la sede de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos en Washington. La petición exige que la agencia libere a los niños actualmente detenidos, pero los detalles de seguridad del edificio no aceptarán las firmas. (CNS / cortesía de Franciscan Action Network).